【杯弓蛇影】形容為了不存在的事而驚慌害怕。

東漢時，有位名叫應(ㄧㄥˋ)郴(ㄔㄣ)的人，他曾經在汲縣當縣令。

有一次，應郴請了一位官員杜宣到府做客，兩人開心的吃飯、互相敬酒。此時，杜宣突然驚見酒杯中有小蛇在游動，但他擔心拒絕長官招待會太失禮，因此硬著頭皮將酒喝下後，便找個理由回家。

杜宣到家後，回想起酒杯中的小紅蛇就感覺到噁心，甚至覺得蛇在胃裡竄動，認為自己應該沒救了，之後杜宣就生了一場病，請來幾位醫生也都醫不好。

幾日後，應郴有事拜訪杜宣，卻發現杜宣臥病在床，應郴仔細研究整件事情後，發現讓杜宣害怕的小蛇，其實是牆上一把弓的倒影。

杜宣這才恍然大悟，身上的病痛立刻就消失了！

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